Alison zemřela, ale život, respektive seriál jde dál

Izraelský scenárista, režisér a producent Hagai Levi a americká scenáristka a producentka Sarah Treem, podepsaní pod seriálem jako jeho hlavní ideoví tvůrci, budou muset vyvinout mimořádné úsilí, aby The Affair (u nás vysíláno pod jednoznačnějším názvem Aféra) úplně nedevalvovali. Už takhle se seriál od druhé série nejednou vydal na hranu pravděpodobnosti, ale k tomu se ještě dostaneme. Dodejme, že Hagai Levi je podepsán mimo jiné pod původně izraelským seriálem BeTipul, který pak americká HBO natočila jako In Treatment a posléze vzniklo několik dalších národních verzí včetně české – u nás jde o Terapii, kdy terapeuta, k němuž dochází na sezení lidé s různými osudy, hrál Karel Roden. A Treem se podílela mimo jiné právě na In Treatment či na House of Cards.

Ale zpět k The Affair, který začal být vysílán roku 2014 a následujícího roku první série získala Zlatý globus v kategorii nejlepší seriál – drama a Ruth Wilson, zosobňující hlavní ženskou postavu, si odnesla cenu za nejlepší herečku v TV sérii. Maura Tierney pak obdržela roku 2016 Zlatý globus za vedlejší roli, což není úplně nejlepší vyjádření pro její postavu Helen Solloway, která je jedním ze stavebních kamenů seriálu. Neboť Helen v The Affair „začíná“ jako manželka Noaha Solloweye (ztělesňuje jej Dominic West), učitele a úspěšně debutujícího spisovatele, a matka jejich čtyř dětí. Tato početná a do té doby zřejmě harmonická rodina se na dovolené jde občerstvit do jednoho bistra, kde obsluhuje Alison Lockhart (tu právě hraje Ruth Wilson). Mezi Alison a Noahem vzplane vášnivý vztah, který zcela rozbourá manželství Sollowayových. Jenže Alison a Noah doběhne jejich minulost – čtyři děti a nabroušená Helen, se zázemím dobře zajištěných rodičů, leptají Noahovy síly a dávají mu ochutnat sociální sešup. Alison si zase v sobě nosí smrt malého syna, který se v moři nalokal vody a v noci podlehl tzv. sekundárnímu utonutí. Toho syna měla Alison s Colem Lockhartem (Joshua Jackson). Tragédie sice vztah Alison a Colea rozštěpí, ale jakési základní pouto mezi nimi nadále existuje; víc ze strany Colea, který Alison nikdy nepřestal milovat. Tyto čtyři postavy – Helen, Noah, Alison a Cole – tvořily vztahové jádro The Affair. Nyní je Alison po smrti; ostatně počátkem letošního srpna bylo oznámeno, že Ruth Wilson ze seriálu na vlastní žádost odstupuje. Tudíž v páté sérii s ní žádné nové záběry, v nichž by třeba vystupovala retrospektivně, nepřibudou. Logicky se tak nabízí spekulace, že uzavření seriálu bude pojato coby návrat Noaha k Helen.

Na nás! Noah (Dominic West) a jeho nadřízená a zároveň přítelkyně ze 4. série Janelle Wilson (Sanaa Lathan), foto: Showtime

Z náčrtu těchto propletenců by možná mohl vzniknout dojem, že The Affair je čirá „vztahovka“, v níž jde jen o to, kdo s kým, jak, kde a proč. Takhle jednostrunný tento produkt není.  Pro současnou kvalitnější seriálovou produkci, k níž The Affair vzdor všem následujícím výtkám počítat lze, je typické, že v prodlévavém, mnohahodinovém vyprávění se objevují rozličné kontexty, aktuální společenské nebo kulturní fenomény, že běží o více či méně panoramatický obraz doby a výseku dané společnosti.

The Affair zprvu vynikajícím způsobem zrcadlí, jak v lidských osudech z jednoho kroku vyrůstají kroky další. Noah dobře ví, že „aférka“ s Alison může vyústit v malér, přesto do toho jde a rozbourá celou tu stavbu, kterou roky – zřejmě velmi poctivě a čestně – s Helen, svojí spolužačkou z univerzity, budovali. Jde sice o milionkrát jindy zpodobněnou nevěru, o vábení neznámého, o vnitřní ponoukající volání, že po všech těch letech manželství a rodičovství mám snad takzvaně nárok na odskok, že přece není nic tak strašlivého a neodpustitelného na tom, poznat ještě také někoho a něco jiného. Jsou lidé, kteří tohle podniknou bez následků. A jsou lidé, kteří tím otevřenou „brány pekla“ – takový je Noah. Britský herec Dominic West mu dává výraz oduševnělého, ale zaskočeného muže, který se snaží stavět čelem ke všemu, co si navařil, ale současně jako kdyby svět kolem sebe udiveně pozoroval. Rovněž Britka Ruth Wilson vtěluje do Alison svého druhu plachost a zaskočenost životem, v podstatě to je zraněná a nenápadná femme fatale. Od počátku výrazný výkon Američanky Maury Tierney v roli Helen, ženy středního věku, která dostává ránu za ranou, během seriálu možná i roste; Helen se nestačí divit, ale má vůli přežít a nějak z toho čestně vyjít, a Tierney nachází pro Helen odstiňovanou polohu zúčastněného odstupu. Málomluvného, bytostného venkovana Colea tvaruje kanadsko-americký herec Joshua Jackson střídmými tahy, jako věčně nedůvěřivého, menším dílem temného, větším dílem citlivého muže, pro něhož jako kdyby svět byl plný šelem, před nimiž je třeba se mít na pozoru. Za tímto kvartetem následuje druhý sled epizodních postav, v mnoha případech rovněž excelentně zahraných. Mezi tyto „druhosledové“ postavy patří i čtveřice dětí Helen a Noaha, který se sice s nimi snaží udržovat kontakt, jak jen to jde, ale původní blízkost s potomky otec ztrácí, vazby erodují. V tomto si The Affair počíná bez iluzí.

Téměř každý z těch dosavadních dvaačtyřiceti dílů je rozdělen na dvě části: jedna polovina vypráví očima některé z mužských postav, druhá polovina očima postavy ženské. Zpočátku se dařilo, aby stejné události byly podány ve dvou verzích, odpovídajících odlišnému osobnímu prožívání téhož. Vznikaly výtečné konfrontace vnímání. Tento stavební princip však s košatícím dějem slábl: nadále zůstávaly dvě části v jedné epizodě, ovšem už to tak důsledně nebyly tytéž události vylíčené ze dvou perspektiv, děj se rychleji sunul kupředu, hnán fabulačním mechanismem scenáristického týmu. Tvůrci do vyprávění vnesli i kriminální linii, Noaha načas „uvrhli“ do vězení. Ve čtvrté sérii se vztahy rozbujely do balábile, do divočiny, která už vykazovala značnou svévoli a celé se to naklonilo k melodramatu, občas i vysloveně tuctovější kategorie. Proto ty otazníky nad chystanou pátou sérií. Kolísání The Affair, a zejména čtvrté série, se částečně asi dá vysvětlit tím, že jej doposud natáčelo patnáct (!) režisérů, přičemž nejvíc se jich vystřídalo právě na sérii zatím poslední (kdežto nejzúčastněnější režisér, Jeffrey Reiner, podepsaný celkem pod šestnácti epizodami, naposledy režíroval sedmý díl třetí série).

Důslednější a tvrdší realismus než vláčené a dopované osudy ústředních postav vykazuje v The Affair společenské pozadí oněch intimních vztahů: ať jsou to sociální švy, přistěhovalectví, přetrvávající rasismus, ekonomická a pracovní tvrdost každodennosti, byť seriál vykresluje střední třídu, napohled v zásadě zajištěnou; nevšimnout si rovněž nelze tekutosti sociálních a sexuálních rolí. Právě ono pozadí je na The Affair nakonec zajímavější než to, zda se Noah vrátí k Helen a podobně. To je hlavní devíza tohoto seriálu, spolu s výkony protagonistů, kteří dávají zakoušet, že člověk je mnohdy puzen silami, s nimiž jen těžko nachází modus vivendi. Lze to vyslovit už teď, byť kabelová stanice Showtime usoudila, že ještě the show must go on.

The Affair / Aféra (USA, 2014–2018)

Tvůrci: Hagai Levi, Sarah Treem. Režie: Mark Mylod, Jeffrey Reiner, Carl Franklin, Ryan Fleck, Anna Boden, John Dahl, Laura Innes, Scott Winant, Michael Slovis, Agnieszka Holland, Rodrigo García, Jessica Yu, Stacie Passon, Colin Bucksey, Michael Engler, scénář: Alena Smith, Abe Sylvia, Sarah Treem, Kate Robin, Melanie Marnich.

Kamera: Steven Fierberg, Tod Campbell, Joe Collins, Robert McLachlan, hudba: Marcelo Zarvos, střih: Dana Congdon, Carole Kravetz Aykanian, Pete Beaudreau, Joe Hobeck, Louis Cioffi, Todd Desrosiers, David Bilow, scénografie: Kevin Thompson, Kelly McGehee, Ford Wheeler, Michael Novotny, kostýmy: Caroline Duncan.

Hrají: Ruth Wilson, Dominic West, Joshua Jackson, Maura Tierney, Leya Catlett, Carolina Ravassa, Julia Goldani Telles, Rebecca Rittenhouse, Stephen Kunken, Geoffrey Owens, Michael Godere, Mare Winningham, Marko Caka, Pressly Coker, Jeffrey DeMunn, Teddy Bergman, Karina Logue, Deirdre O’Connell, Kaili Vernoff, Colin Donnell, Mark Margoli a další.