Artchiv: LEGO aneb Historie jedné firmy v kostce

Příběh rodinné firmy LEGO začal před více než sto lety. Roku 1916 zakoupil mladý Dán Ole Kirk Christiansen truhlářskou dílnu v obci Billund. Tehdy se mezi dánskou společností šířilo mnoho náboženských hnutí, jedním z největších byla Vnitřní misie – odnož Dánské národní církve. Silně věřící Ole byl společně se svou ženou jejím členem.

Náboženská víra dlouho hrála v kultuře firmy LEGO důležitou roli. Pobožnosti se staly pevnou součástí ranního rituálu zaměstnanců. Dokonce měli své vlastní kancionály, na jejichž přední straně byl zlatým písmem vyrytý název firmy. Změnu přinesla až šedesátá léta a nový styl managementu. Duchovní dimenze firmy již byla vnímána jako překážka v přístupu k podnikání. Rituály byly zrušeny.

Kněz za pomoci Lega ukazuje interiér a vybavení kostela, Křesťanský magazín, 1995

Poté, co si Ole otevřel truhlářskou dílnu, vyráběl nejrůznější zboží – od židlí přes stoly až po rakve. Dílnu několikrát zachvátil požár, ale energický Ole se vždy dokázal postavit na nohy. Na začátku třicátých let vyráběl i dřevěné hračky. Jednak ho k tomu přivedli jeho čtyři synové, jimž hračky s radostí vyřezával, jednak poptávka související s proměnou filozofie výchovy a vzdělávání dětí. Tou se začala zabývat skupina myslitelů, mezi něž patřili například Jean Piaget či Maria Montessori. Hlavním rysem reformní pedagogiky bylo zaměření na dítě – stalo se centrem pozornosti nejen ve výchovném procesu, ale také v rámci rodinných kruhů.

S rozvojem podnikání bylo nutné najít vhodný, snadno zapamatovatelný název. Roku se 1935 se zrodilo LEGO. Název byl odvozen od spojení Leg Godt – hezky si hraj. Ukazuje, jak silně autory inspirovala změna ve vztahu k výchově a novému účelu hraček.

Před druhou světovou válkou se však podnikatelská rodina potýkala s těžkými finančními problémy, nadto Olemu zemřela manželka. On se po čase znovu oženil – se svou služebnou Sofií. Ta firmu zachránila tím, že do ní vložila veškeré své úspory. Turbulentní období druhé světové války firma s občasnými výkyvy překonala. V průběhu roku 1947 přivezl jeden obchodník z Anglie krabičku s různobarevně plastovými cihličkami a ukázal ji Olemu. A začal se rodit plán.

Expozice LEGA na Polytechnické výstavě v Praze, Hospodářský zápisník, 1988

Inspirace Anglií

Obecná představa o tom, že LEGO bylo první firmou, která na trh uvedla stavební kostičku, je mylná. Kolébkou plastové kostičky je Anglie. Vyráběna tam byla ve firmě Kiddicraft pod názvem Self-Locking Building Bricks.

Olemu drobná kostička učarovala. Rozhodl se pro výrobu své vlastní stavebnice. Ulehčeno to měl o fakt, že kostka byla patentována pouze v Anglii. LEGO se tudíž pustilo do výroby jen s malými změnami oproti anglické verzi.

V průběhu padesátých let se objevil problém: kostky nedržely na sobě. V reakci na rostoucí nespokojenost zákazníků firma intenzívně vymýšlela zlepšení. 28. ledna 1958 byla na dánském patentovém úřadě zaregistrována LEGO kostička v té podobě, jak ji známe dnes. Řešení vzájemné soudržnosti kostek spočívalo v přidání dutých trubiček dovnitř kostky.

Firma produkci zlepšovala a dynamicky rostla. Tlačila se na zahraniční trhy, nejprve v Evropě, pak v USA. V roce 1958 zemřel zakladatel firmy Ole. Na jeho místo nastoupil syn Godtfred a s ním odvážnější vize a úsilí přizpůsobit firmu standardům doby.

S rozmachem souvisela i masivní výstavba v tehdejším Billundu. Z nevýznamného městečka se stalo průmyslové centrum s bohatou infrastrukturou a službami. Godtfred nechal pro zaměstnance postavit rodinné domky a nové ústředí firmy, Systemhuset. Populace městečka se během krátké chvíle téměř ztrojnásobila. V roce 1962 bylo dokonce zřízeno letiště, na němž přistávalo firemní letadlo LEGO Airways. A jen o dva roky později národní aerolinky SAS zahájily pravidelnou linku mezi Billundem a Kodaní.

Tím ambice zdaleka nekončily. V roce 1968 firma otevřela zábavní park LEGOLAND. Pochybnosti, zda takový projekt uspěje, rozptýlila čísla návštěvnosti v prvním roce po otevření: téměř 600 000 lidí.

Zájezd do LEGOLANDU v rámci soutěže uspořádané ČST, Vlaštovka, 1990

LEGO s malými výkyvy zažívalo kontinuální rozmach. Roku 1974 otevřelo továrnu ve Švýcarsku, o rok později v USA. V rámci nabídky značka vydávat nové tematické sady a zacílila i na mladší věkovou skupinu: na trhu se objevily kostky DUPLO.

Ale vývoj nečekal. Mezitím se totiž objevil trend hry na role neboli role play. Získával na oblibě především mezi dívčí populací. LEGO v tom ohledu nemělo moc co nabídnout. Prototyp ikonické LEGO minifigurky zabral vývojářům téměř deset let. Představena byla v roce 1978. Pro firmu jde o jeden z milníků historie a úspěchu.

Co na trhu s hračkami chybí? TKM, 1988

Nedostatek v Československu

Sehnat jakoukoliv stavebnici Lega před rokem 1989 bylo v tuzemsku prakticky nemožné. Čas od času se na trhu objevilo pár kusů; jednalo se o naprosto nedostatkové zboží. Tento problém se netýkal pouze produktů dánské značky, nýbrž prakticky celého hračkářského odvětví. S rozvojem mládežnických klubů a zájmem o vzdělávání mladé generace v podmínkách probíhající vědecko-technické revoluce se začala více řešit dostupnost vhodných hraček. Nemožnost sehnat zahraniční stavebnice donutila tuzemské výrobce k vlastní výrobě. Na trh se dostala stavebnice v mnohém připomínající LEGO kostičky – Cheva. Měla zaplnit díru na trhu.

Představení nové stavebnice Cheva, Televizní noviny, 1989

K oficiálnímu československému představení stavebnice LEGO došlo až roku 1988, kdy se značka prezentovala na Polytechnické výstavě v Praze. Nikdo tehdy nemohl předpokládat, že dojde k tomu, co nastalo v roce 1999: bylo rozhodnuto o výstavbě továrny firmy LEGO nedaleko Kladna. Otevřena byla následující rok. V roce 2015 se výrazně rozšířila a její budovy se nyní rozkládají na více než 140 tisících metrech čtverečních.

Lego – normální je nekouřit. Spot v rámci protikuřácké kampaně, 1991