Seriál Severní vody pozvolna pluje v oceánu velrybího tuku a plíživého zla
Žánr špinavého historického seriálu zaznamenal letos další přírůstek. Do rodiny, kterou tvoří například bizarní šamanský trip Tabu nebo polární tragédie Teror přibývá velrybářská pouť do bělostného srdce temnoty – seriál Severní vody je soustředěný na lidskou podlost, nízkost a náchylnost ke konání zla.
Renomovaný britský režisér nezávislých filmů Andrew Haigh (* 1973) si zvolil stejnojmennou knižní předlohu Iana McGuirea (česky vyšla roku 2017 v nakladatelství Host). Román Severní vody sleduje tragickou plavbu velrybářské lodi do Arktidy ve druhé polovině 19. století. Na její palubě se v gradující partii mezi divokostí a civilizovaností střetne irský chirurg Patrick Sumner s ďáblem v mohutném těle velrybáře Henry Draxe. Stylisticky suverénní próza britského autora sice neudivuje motivickou originalitou či bryskními filozofickými postřehy, ale hutná, páchnoucí atmosféra se zadírá hluboko pod kůži. Démonického Draxe lze zařadit k působivým ztělesněním barbarství ukrytého pod tenkou slupkou civilizovanosti.
Haighova pětidílná adaptace, kterou má na repertoáru televize HBO, je tóninou i strukturou věrná románu. Perspektiva patří irskému lékaři, který je s hanbou propuštěn z britské armády po obléhání Dillí a na oceán se vydává v roli vyvržence, navíc závislého na morfiu. Podobně jako v románu, tak i v televizním zpracování se vyprávění nenoří hlouběji jen do mrazivých severních vod, nýbrž také do traumatické vojenské minulosti hlavní postavy, kde se civilizovanost dostává do konfliktu s barbarstvím. Jako temný stín mezi těmito dvěma světy přechází obrovitý Drax, vrah, násilník a překvapivě sebeuvědomělé monstrum schopné využívat ty nejnižší pudy svého okolí.
Zfilmované Severní vody svým špinavým, realistickým zasazením věrně odrážejí hlavní devizu knihy. Obludným středobodem adaptace je herecká kreace Colina Farella, který pro roli Draxe nejen nabral ohromující množství tukové hmoty, ale především dokonale postihl výhružnou, mručivou podstatu násilnického harpunáře. Draxovo zlo je o to tíživější, oč úsporněji ho Farell dává najevo. Jeho herectví kombinuje zrůdnou fyzickou proměnu s těžko popsatelným pocitem tíživé a plíživé všudypřítomnosti bez ohledu na to, zda Draxe zrovna snímá kamera. Tohle monstrum jako by stále existovalo na periferii kalného pohledu Sumnera, který se sám vypořádává se svou temnou, divošskou náturou.
Krvavá a smrdutá atmosféra velrybářské lodi i konspirační zápletka s chystaným pojišťovacím podvodem vytváří během prvních tří epizod předpolí k drtivé katarzi. Pomalé tempo vyprávění, monology a introspektivní ponory do drogami a vinou ztýraného nitra Patricka Sumnera slibují tíživé vyvrcholení. Ovšem to se v závěrečných dvou dílech nedostaví. Část viny za to lze klást tomu, že ve zpracování filozofických témat zůstává seriál až příliš závislý na literárních prostředcích – dialozích a vnitřních monolozích. Jenže zatímco kniha disponuje výrazným jazykem, filmový jazyk Andrewa Haigha není ničím objevný a pronikavý. Zároveň nutno podotknout, že ani román nedokázal říznout do závratné ideové hloubky. Deficit napětí seriál ve svých posledních dvou pětinách dohání až v úplném závěru, jemuž dramatický náboj propůjčí otevřeně fyzická konfrontace protagonistů.
Severní vody tak charakterizuje především vtahující prostředí, epická výprava a nezapomenutelný výkon Colina Farella, proti němuž bledne i solidní, byť zdaleka ne tak charismatické herectví Jacka O’Connella v roli Patricka Sumnera. Těžko se však – vzdor zde vyslovené chvále – zbavit dojmu, že filozofické rozpravy o podstatě civilizovanosti a divošské podstatě člověka fungují v Severních vodách coby ornament řemeslně solidního seriálu, který se ledovým živlem plaví paradoxně až příliš poklidně a bez rizika.
Severní vody / The North Water (Velká Británie, 2021, 5 epizod, celková stopáž 4 hodiny 52 minut)
Tvůrce, scénář a režie: Andrew Haigh, kamera: Nicolas Bolduc, hudba: Tim Hecker, střih: Jonathan Alberts, Matthew Hannam, scénografie: Emmanuel Frechette, Beatrix Pető. Hrají: Colin Farrell, Jack O’Connell, Eliza Butterworth, Stephen McMillan, Tom Courtenay, Stephen Graham, Kris Hitchen, Pål Espen Kilstad, Peter Mullan, Roland Møller a další.
